বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস লিক করে দক্ষিণ আফ্রিকায় ১৬ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে নারী এবং শিশু রয়েছে। স্থানীয় কর্মকর্তারা সংবাদমাধ্যমকে এ তথ্য জানিয়েছেন।

বুধবার (৫ জুলাই) জোহানেসবার্গের বোকসবার্গের একটি অনুমোদনহীন বস্তিতে এ দুর্ঘটনা ঘটে।

খবরে বলা হয়, এর সঙ্গে অবৈধ সোনার খনির সংশ্লিষ্টতা রয়েছে। অবৈধ খনি শ্রমিকরা বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস ব্যবহার করেন। এটি স্থানীয়ভাবে ঝামা ঝামাস নামে পরিচিত। পরিত্যাক্ত খনি থেকে মাটি চুরি করে এনে এই গ্যাসের মাধ্যমে মাটি থেকে সোনার ছোট ছোট দানা বের করা হয়।

বিষাক্ত এই গ্যাসের একটি সিলিন্ডার বোকসবার্গের ঘনবসতিপূর্ণ অ্যাঙ্গেলো সান্টে শহরে পাওয়া যায়। যেখানে গ্যাস লিকের ঘটনা ঘটেছে সেই স্থানের ১০০ মিটারের মধ্যে নিহতদের পাওয়া গেছে।

দেশটির জরুরি পরিষেবা সংস্থার এক কর্মকর্তা সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, এ ঘটনায় কাউকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়নি। তাদের আশঙ্কা, ওই এলাকা থেকে আরও মরদেহ পাওয়া যেতে পারে। আহত বা নিহতদের খুঁজে বের করতে রাতের বেলায়ও উদ্ধার অভিযান চলছিল।

এর আগে জোহানেসবার্গের একটি গ্যাস ট্যাংকার বিস্ফোরণ হয়ে ৪১ জন নিহত হয়েছিল। সেই ঘটনার রেশ না কাটতেই আবারও গ্যাস দুর্ঘটনায় মৃত্যু দেখল শহরটি।

সূত্র : বিবিসি, দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস