কে জানতো, রংপুর রাইডার্সের এই পরিণতি হবে! টানা আট ম্যাচ জিতে সবার আগে প্লে-অফে নাম লিখিয়েছিল নুরুল হাসান সোহানের দল। কিন্তু এরপরই যেন শনির দশা ভর করে তাদের ওপর। একের পর এক ম্যাচ হারতে শুরু করে। ফলে জায়গা হয় এলিমিনেটরে। সেই এলিমিনেটর ম্যাচেও হেরে গেল তারকাসর্বস্ব দলটি। জেমস ভিন্স, আন্দ্রে রাসেল, টিম ডেভিডদের মতো বিদেশিদের উড়িয়ে এনেও লাভ হলো না।

মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সোমবার (৩ ফেব্রুয়ারি) রংপুরকে মাত্র ৮৫ রানে গুটিয়ে দিয়ে ৯ উইকেট আর ৫৮ বল হাতে রেখে জিতেছে খুলনা টাইগার্স। এই জয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে নাম লিখিয়েছে মেহেদী হাসান মিরাজের দল। ফরচুন বরিশাল আর চিটাগং কিংসের মধ্যে যারা হারবে, তাদের সঙ্গে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নামতে হবে তাদের।

জানা গেছে, বোলাররাই জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছেন খুলনার। অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ শূন্য করে ফিরলেও মাত্র ৮৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে একদমই কষ্ট হয়নি দলটির। নাইম শেখ আর অ্যালেক্স রস বাকি পথটা অনায়াসে পাড়ি দিয়েছেন। নাইম ৩৩ বলে ৩ চার আর ৪ ছক্কায় ৪৮ আর রস ২৭ বলে ২৯ রানে অপরাজিত থাকেন।

এর আগে টস জিতে ব্যাটিং নেয় রংপুর। সদ্য দলে যোগ দেওয়া ইংলিশ ব্যাটার জেমস ভিন্সের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝিতে কোনো বল খেলার আগেই ননস্ট্রাইক প্রান্তে অপ্রত্যাশিত রানআউটের শিকার হন ওপেনার সৌম্য সরকার।

৭ বলে মাত্র ১ রান করে আউট হন ভিন্সও। ১০ বলে খেললেও মাত্র ৪ রান করে সাজঘরে ফেরত যান সাইফ হাসানও। তিন টপঅর্ডারের সঙ্গে আসা-যাওয়ার মিছিলে যোগ দেন ব্যাটিংঅর্ডার পরিবর্তন করে ওপরের দিকে নামা শেখ মেহেদী (৫ বলে ১) ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন (৮ বলে ৮)। মাত্র ১৫ রানে ৫ উইকেট হারায় রংপুর।

এরপর ষষ্ঠ উইকেটে দলকে টানার চেষ্টা করেন অধিনায়ক সোহান ও টিম ডেভিড। কিন্তু ১৭ রানের এই জুটি শেষ হয় ডেভিড আউট হলে। ৯ বলে ৭ রান করে সাজঘরে ফেরত যান অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার।

আন্দ্রে রাসেলও ব্যর্থ হন। ৯ বলে ৪ রান করে মোহাম্মদ নওয়াজের বলে বোল্ড হন ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটার। ২৫ বলে ২৩ রান করে আউট হন সোহান। দশম উইকেটে রংপুরকে কিছু রান এনে দেন আকিভ জাভেদ ও নাহিদ রানা। এই জুটিতে ২৬ বলে ৩৩ রান করেন তারা। নাহিদ রানা ৯ বল খেললেও কোনো রান করেননি। অপরপ্রান্তে দাঁড়িয়ে শুধু আকিভকে সহায়তা করেছেন তিনি। রংপুরের ইনিংসের সর্বোচ্চ ১৮ বলে ৩২ রান করেন আকিভ।

বল হাতে খুলনার হয়ে ৩টি করে উইকেট শিকার করেন মেহেদী হাসান মিরাজ ও নাসুম আহমেদ। ১টি করে উইকেট নেন মোহাম্মদ নওয়াজ, হাসান মাহমুদ ও মুশফিক হাসান।