ভারতীয় বোলিং আক্রমণে এখন আলোচিত নাম বরুণ চক্রবর্তী। ম্যান ইন ব্লুজদের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শিরোপা জেতাতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন ডানহাতি রিস্ট স্পিনার। তবে বরুণের ক্যারিয়ার সবসময় এত মসৃণ ছিল না।

২০২১ সালের জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ভারতীয় দলে অভিষেক হয় বরুণের। এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেন। তবে ওই আসরে ৩ ম্যাচ খেলে কোনো উইকেট পাননি। ভারতের বিদায় হয়ে যায় প্রথম রাউন্ড থেকেই।

খারাপ পারফরম্যান্সের পর কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হন বরুণ। সম্প্রতি কঠিন সময়ে স্মৃতি মনে করে তিনি জানান, বিশ্বকাপের পর তাকে হুমকি দেওয়া হয়েছিল এবং কিছু লোক তাকে ভারত আসতে নিষেধ করেছিল। রহস্য স্পিনার আরও জানান, বিমানবন্দর থেকে বাড়ি ফেরার পথে মোটরসাইকেল নিয়ে কিছু লোক তাকে অনুসরণও করেছিল।

জনপ্রিয় উপস্থাপক গোবিনাথকে এক ইউটিউব শোতে বরুণ বলেন, ‘ওটা আমার জন্য এক অন্ধকার সময় ছিল। আমি হতাশায় ভুগছিলাম। কারণ এত আলোচনার পর যখন বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেলাম, তখন নিজেকে প্রমাণ করতে পারিনি। আমি খুব অনুশোচনা করেছিলাম কোনো উইকেট না পেয়ে।

এরপর টানা তিন বছর আমাকে দলে নেওয়া হয়নি। তাই আমার ফিরে আসার পথটা অভিষেকের চেয়েও কঠিন হয়ে পড়ে। ২০২১ সালের পর আমাকে অনেক কিছু বদলাতে হয়েছে আমার দৈনন্দিন রুটিন, অনুশীলন সবকিছু।দলে ফেরার জন্য কঠিন পরিশ্রম শুরু করেন বরুণ। সর্বশেষ আইপিএল জেতার পর ভারতীয় দলে ডাক পড়ে তার।

কঠিন পরিশ্রমের কথা স্মরণ করে বরুণ বলেন, ‘আগে আমি প্রতি সেশনে ৫০টি বল প্র্যাকটিস করতাম, পরে তা দ্বিগুণ করি। আমি জানতাম না নির্বাচকরা আমাকে আবার ডাকবে কিনা, তবু কঠোর পরিশ্রম করতাম। তিন বছর পর মনে হয়েছিল, সব শেষ হয়ে গেছে। এরপর আইপিএল জিতলাম, তারপরই আমার ডাক এলো সেই মুহূর্তটা ছিল খুবই আনন্দের।’

এরপরই চাঞ্চল্যকর তথ্য দেন বরুণ। তিনি জানান, হুমকি পাওয়ার পাশাপাশি কিছু লোক তাকে অনুসরণ করেছিল, এমনকি তার বাড়ি পর্যন্ত চলে এসেছিল।

তবে তিনি স্বীকার করেন, খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে ভক্তরা অনেক সময় আবেগপ্রবণ ও রাগান্বিত হয়ে পড়ে। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর ভক্তদের কাছ থেকে যে ভালোবাসা পাচ্ছেন, তা তাকে উচ্ছ্বসিত করেছে।

বরুণ বলেন, ‘আমি এখনো বিশ্বাস করতে পারছি না যে একসঙ্গে এত ভালো কিছু হচ্ছে। আমি আরও উচ্চ পর্যায়ে যেতে চাই। আমি ব্যর্থতা দেখেছি, সমালোচনাগুলো কতটা কঠিন হতে পারে তা জানি। ২০২১ বিশ্বকাপের পর আমি হুমকি পেয়েছিলাম।

আমাকে বলা হয়েছিল, ‘‘ভারতে এসো না, যদি চেষ্টা করো, তবুও পারবে না।’’ কিছু লোক আমার বাড়ি পর্যন্ত চলে এসেছিল, আমাকে খুঁজে বের করেছিল আমি মাঝে মাঝে লুকিয়েও থাকতে হয়েছিল।’

‘বিমানবন্দর থেকে ফেরার সময় দুজন লোক বাইকে করে আমাকে অনুসরণ করেছিল। এমনটা হয়। আমি বুঝি যে ভক্তরা আবেগপ্রবণ। তবে এখন যখন আমি সেসব কঠিন সময়ের কথা ভাবি এবং দেখি যে আজ সবাই আমার প্রশংসা করছে, তখন সত্যিই আনন্দ লাগে’-যোগ করেন বরুণ।