ডেস্ক: কর্মব্যস্ত জীবন, সময়ের অভাব। এই পরিস্থিতিতে চটজলদি পেট ভরাতে ‘টু-মিনিট’ বা ‘ফাইভ-মিনিট’ ইনস্ট্যান্ট নুডলসের জুড়ি মেলা ভার। আট থেকে আশি, অনেকেই এই স্বাদু খাবারের ভক্ত। কিন্তু এই সুবিধাই কি ডেকে আনছে মারাত্মক বিপদ? সাম্প্রতিক একাধিক গবেষণা ও স্বাস্থ্য রিপোর্ট বলছে, নিয়মিত ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাওয়ার অভ্যাস স্ট্রোক এবং গুরুতর হৃদরোগের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে দিতে পারে।
বিশেষজ্ঞরা বারংবার ইনস্ট্যান্ট নুডলসকে ‘আলট্রা-প্রসেসড ফুড’ বা অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবারের তালিকায় ফেলছেন। এই ধরনের খাবার শরীরকে পুষ্টি দেওয়ার বদলে দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি করে। কিন্তু ঠিক কী কারণে ইনস্ট্যান্ট নুডলস হার্ট ও মস্তিষ্কের জন্য এতখানি বিপজ্জনক? আসল খলনায়ক কারা?
গবেষকরা এর পিছনে মূলত তিনটি কারণকে চিহ্নিত করেছেন- অতিরিক্ত সোডিয়াম, অস্বাস্থ্যকর ফ্যাট এবং প্রক্রিয়াজাত ময়দা।

১। সোডিয়ামের বিষ
ইনস্ট্যান্ট নুডলসের স্বাদ বাড়াতে যে ‘টেস্টমেকার’ বা মশলার প্যাকেট দেওয়া হয়, তাতেই লুকিয়ে থাকে মূল বিপদ। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (হু) সুপারিশ অনুযায়ী, একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের দৈনিক ৫ গ্রামের বেশি লবণ (২০০০ মিলিগ্রাম সোডিয়াম) খাওয়া উচিত নয়। অথচ, বিভিন্ন ব্র্যান্ডের এক প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলসেই ১৫০০ থেকে ২৫০০ মিলিগ্রাম বা তারও বেশি সোডিয়াম থাকতে পারে। এই অতিরিক্ত সোডিয়াম সরাসরি রক্তচাপ (হাইপারটেনশন) বাড়িয়ে দেয়। উচ্চ রক্তচাপকে ‘সাইলেন্ট কিলার’ বলা হয়, কারণ এটি নীরবে ধমনীর ক্ষতি করে এবং হার্ট অ্যাটাক ও ব্রেন স্ট্রোকের অন্যতম প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

২। স্যাচুরেটেড ফ্যাট ও কোলেস্টেরল
নুডলসকে দীর্ঘস্থায়ী করতে এবং রান্নার সময় কমাতে সেগুলিকে প্রথমে ভেজে তারপর শুকানো হয়। এই ভাজার কাজে প্রায়শই পাম অয়েল বা অন্য সস্তা উদ্ভিজ্জ তেল ব্যবহার করা হয়, যাতে প্রচুর পরিমাণে স্যাচুরেটেড ফ্যাট থাকে। এই ফ্যাট রক্তে খারাপ কোলেস্টেরল (এল ডি এল)-এর মাত্রা বাড়ায়। এই কোলেস্টেরল ধমনীর ভিতরে জমে জমে রক্ত চলাচলের পথ অপ্রশস্ত করে দেয়। ফলে হৃদযন্ত্রে ঠিকমতো রক্ত পৌঁছতে পারে না এবং হার্ট অ্যাটাক হয়। একই ঘটনা মস্তিষ্কের রক্তনালীতে ঘটলে তা স্ট্রোকের আকার নেয়।

৩। মেটাবলিক সিন্ড্রোম
দক্ষিণ কোরিয়ার মতো দেশে (যেখানে ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাওয়ার প্রবণতা বিশ্বে সর্বাধিক) চালানো একটি বড় সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে, যাঁরা সপ্তাহে দু’বারের বেশি ইনস্ট্যান্ট নুডলস খান, তাঁদের মধ্যে ‘মেটাবলিক সিন্ড্রোম’-এর ঝুঁকি প্রায় ৬৮ শতাংশ বেশি। মেটাবলিক সিন্ড্রোম হল এমন একটি শারীরিক অবস্থা, যেখানে উচ্চ রক্তচাপ, পেটের মেদ, অতিরিক্ত শর্করা এবং খারাপ কোলেস্টেরলের মতো একাধিক সমস্যা একসঙ্গে দেখা দেয়। এই সিন্ড্রোমটিকেই হৃদরোগ এবং টাইপ-২ ডায়াবিটিসের ‘গেটওয়ে’ বা প্রবেশদ্বার বলে মনে করা হয়।

এছাড়াও, ইনস্ট্যান্ট নুডলস তৈরি হয় মূলত পরিশোধিত ময়দা দিয়ে, যাতে ফাইবার বা প্রয়োজনীয় ভিটামিন-মিনারেলের মতো কোনও পুষ্টিগুণ প্রায় থাকে না বললেই চলে। এতে পেট ভরলেও শরীর কোনও পুষ্টি পায় না। উল্টে, এতে থাকা মনোসোডিয়াম গ্লুটামেট এবং টিবিএইচকিউ-এর মতো প্রিজারভেটিভ থাকে। এগুলিও শরীরের জন্য বেশ খারাপ।

চিকিৎসকদের মতে, মাঝেমধ্যে শখ করে বা খুব জরুরি পরিস্থিতিতে মাসে এক-আধবার ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেলে হয়তো বড় কোনও ক্ষতি নেই। কিন্তু একে যদি নিয়মিত জলখাবার বা রাতের খাবারের বিকল্প হিসেবে বেছে নেওয়া হয়, তবে তা অকালেই ডেকে আনতে পারে মারাত্মক বিপদ। সহজলভ্য এই খাবারটি অজান্তেই ঠেলে দিচ্ছে স্ট্রোক ও হৃদরোগের ঝুঁকির দিকে।